Joel y Benji Madden crecieron en
Waldorf,
Maryland. En
1996, cuando los hermanos Madden tenían 16 años, fueron a un concierto de Beastie Boys, y tras ello, aunque no sabían tocar ningún instrumento, decidieron formar una banda. junto con amigos de la niñez Paul Thomas (bajo) y Aaron Escolopio (batería), comenzaron la banda. Pronto se mudaron a
Annapolis y conocieron a Billy Martin, quien tenía interés en la banda
Silverchair. Tuvieron una adolescencia marcada por el abandono de su padre. Por ello, pasaron a llamarse por el apellido de su madre (Madden); los sentimientos entrecruzados hacia éste son motivo de muchas de las letras, especialmente en
The Young and the Hopeless.
Las canciones tocadas en estaciones de radio
WHFS y Y100 de
Filadelfia (Pensilvania), como también actuaciones con
Blink 182,
Lit,
Eve 6,
Nine Days y
Bad Religion, eventualmente ayudaron a un contrato con
Epic Records, el cual lanzó el álbum debut de Good Charlotte que lleva el mismo título en
2000. La canción llamada "The Click," era el tema para la serie animada de
MTV llamada "
Undergrads," para después ser agregada en el álbum debut.
Escolopio salió de la banda a principios del
2001 para unirse a la banda
Wakefield con su hermano. Escolopio fue reemplazado con Dusty, quién dejó la banda antes de grabar el segundo álbum, "
The Young and the Hopeless." Como resultado, Josh Freese participa en este álbum.
Los Madden participaron como
Vj en el programa de MTV llamado "
All Things Rock" que sirvió para darse a conocer. Como resultado, " The Young and the Hopeless" fue en éxito mayor con 5 singles. Justo entonces entra Chris Wilson en la batería. Los Maddens tienen una compañía de grabaciones llamada
DC FLag, y la compañía de ropa
MADE. El guitarrista Billy Martin también tiene una compañía de ropa llamada
LeVel 27. La banda lanzó la tercera grabación titulada " The Chronicles Of Life And Death" el
5 de octubre de
2004, con los sencillos "
Predictable", "
I Just Wanna Live", "
We Believe" y "
The Chronicles Of Life And Death". Se hicieron dos versiones del álbum: la versión "life", con el bonus track "Falling Away", y la versión "Death", con el bonus track "Meet My Maker" y pasados los minutos de silencio, la balada "Wounded".
Chris deja el grupo a principios del 2005. El último disco del grupo se titula
Good Morning Revival. De momento han sacado como singles "
Keep Your Hands Off My Girl", "
The River", canción que tiene una colaboración especial de M. Shadows y Synyster Gates de
Avenged Sevenfold ,(the river) y "
Dance floor anthem".